V trenutku, ko se pojavi grožnja, se v ozadju sproži hormonski mehanizem, ki v nekaj sekundah spremeni način, kako razmišljaš, čutiš in se premikaš. To ni stvar volje ali izkušenj. To je biološki odziv, ki ga ne moreš izklopiti. Lahko ga samo razumeš in se mu prilagodiš.
Adrenalin dvigne srčni utrip, pospeši dihanje in preusmeri kri v velike mišične skupine. Telo postane hitrejše in močnejše, a izgubi natančnost. Fina motorika odpade, roke se tresejo, gibanje postane grobo. To ni panika. To je fiziologija preživetja.
Noradrenalin izostri fokus, a ga hkrati zoži. Zato pride do tunelskega vida. Možgani se osredotočijo na grožnjo, vse ostalo izgine iz periferije. Noradrenalin vpliva tudi na zaznavanje časa. Dogodki se lahko zdijo počasnejši ali hitrejši, kot so bili v resnici.
Kortizol podaljša stresni odziv. Če adrenalin deluje hitro in eksplozivno, kortizol deluje dlje. Telo pripravi na možnost, da nevarnost ne bo trajala sekundo ali dve, ampak minuto ali več. Kortizol vpliva na imunski sistem, prebavo, mišični tonus in spomin. Zato se ljudje po nasilnem dogodku pogosto ne spomnijo vseh podrobnosti.
Kombinacija adrenalina, noradrenalina in kortizola povzroči tresenje rok, suha usta, slabost, hladen znoj, težko dihanje. To niso znaki šibkosti. To so znaki, da telo deluje na maksimumu. Ko nevarnost mine, se hormoni ne izklopijo takoj. Zato pride do post-adrenalinskega padca. Tresenje, utrujenost, čustveni zlom ali občutek praznine so fiziološki iztek stresnega odziva.
Hormonska kaskada razloži, zakaj se človek v nevarnosti vede drugače, zakaj izgubi natančnost in zakaj se po dogodku počuti izčrpan. Razloži tudi, zakaj mora biti trening zasnovan tako, da upošteva fiziološke omejitve. V realnem nasilju ne odločaš ti. Odločajo hormoni.